Ted Lasso keert terug met vrouwenteam op Apple TV

De feelgood-voetbalserie Ted Lasso is terug. Het vierde seizoen ging op woensdag 5 augustus in première op Apple TV, ruim drie jaar nadat de serie in mei 2023 met de aflevering “So Long, Farewell” een schijnbaar definitief einde kreeg. De tien afleveringen verschijnen wekelijks op woensdag, met de seizoensfinale gepland voor 7 oktober. Het nieuwe seizoen voelt als een halve herstart: Jason Sudeikis is opnieuw de eeuwig optimistische Amerikaanse coach, maar het verhaal krijgt een nieuwe wending doordat hij ditmaal een gloednieuw vrouwenteam gaat trainen.

Ted begint als supermarktmedewerker in Kansas City

Wie het eerste bedrijf oppikt, treft Ted niet langs de zijlijn aan, maar achter de kassa. Hij is teruggekeerd naar zijn geboortestad Kansas City en werkt parttime bij de plaatselijke supermarkt Fowch’s Fine Foods om dichter bij zijn zoon Henry (Grant Feely) te zijn. Volgens Sudeikis “verstopt hij zich een beetje” en is hij vooral bezig met het vaderschap.

Die rust wordt doorbroken wanneer drie bekenden uit Engeland voor zijn deur opduiken: eigenaar Rebecca (Hannah Waddingham), marketingbaas Keeley (Juno Temple) en operationeel manager Leslie Higgins (Jeremy Swift). Ze hebben een aanbod: Ted moet de kersverse vrouwenploeg van AFC Richmond gaan coachen. Ted weigert aanvankelijk, maar na een blik op zijn souvenirs uit de Richmond-tijd stuurt hij een bericht naar zijn ex Michelle (Andrea Anders). Samen besluiten ze het avontuur in Engeland aan te gaan.

Een vertrouwd concept in een nieuwe context

De nieuwe ploeg vormt de kern van de heropleving. De vrouwen van Richmond – de “Greyhounds” – beginnen als underdogs, net zoals het mannenteam ooit was. Voor Ted is het bovendien de eerste keer dat hij vrouwen traint. “Hij heeft aantoonbaar een gecompliceerde relatie met vrouwen en is zeker niet geoefend in het mentoren en coachen ervan”, aldus Sudeikis, die het vergelijkt met het vaderschap van een jong meisje.

De spelersgroep bestaat uit nieuwkomers als Boots (Jude Mack), de tweelingzussen Niamh (Aisling Sharkey) en Siobhan (Rex Hayes), en Margy (Mercedes Assad) met haar vriendin Mady (Annelise Heywood). Voordat Ted arriveert, wordt het team getraind door assistent-coach Alice Chilton (Tanya Reynolds), bekend van Sex Education, die als streng tegenwicht dient voor Teds onvermoeibare optimisme.

Dat vertrouwde favorieten als Jamie Tartt (Phil Dunster), Sam Obisanya (Toheeb Jimoh) en Dani Rojas (Cristo Fernández) grotendeels verdwijnen, is een gedurfde gok voor een serie die zijn succes juist aan die personages te danken had.

Vaste waarden als Roy Kent (Brett Goldstein) en Coach Beard (Brendan Hunt) blijven wel prominent aanwezig. De reacties op de eerste vijf afleveringen die aan de pers werden getoond, lopen uiteen: sommige recensenten prijzen de frisse start rond de vrouwensport, anderen vinden dat de serie te veel blijft leunen op nostalgie en oude verhaallijnen.

Belangrijk moment voor Apple TV

De terugkeer komt op een strategisch moment voor Apple TV. De streamingdienst probeert een groter deel van de markt te veroveren tegenover gevestigde spelers als Netflix en Disney, en Ted Lasso geldt als een van de cultureel meest impactvolle titels van het platform. Naast series als Silo, Sugar, Severance en The Morning Show zet Apple ook in op live sport, waaronder een vijfjarige streamingdeal voor de Formule 1 die met het seizoen 2026 van start ging.

Een abonnement kost 12,99 dollar per maand, met een gratis proefperiode van zeven dagen waarin nieuwe abonnees ook de eerste drie seizoenen kunnen bekijken. Er bestaat daarnaast een bundelaanbieding met Peacock.

Kijk jij uit naar de terugkeer van Ted Lasso, of had de serie na drie seizoenen beter kunnen stoppen? Laat weten wat je van de overstap naar een vrouwenteam vindt.