Nieuw-Zeeland heeft vrijdag zijn steun aan FIFA-voorzitter Gianni Infantino ingetrokken. De nationale voetbalbond New Zealand Football (NZF) stelt dat beslissingen en handelingen binnen de FIFA hebben geleid tot een vertrouwensbreuk en tot toenemende verdeeldheid in het internationale voetbal. Volgens de bond is een onafhankelijk onderzoek nodig om het vertrouwen te herstellen. Opvallend is dat Nieuw-Zeeland daarmee lijnrecht tegenover de eigen continentale koepel komt te staan: de Oceanische voetbalbond OFC sprak dezelfde dag juist zijn steun uit voor Infantino. Zo verdiept zich de kloof binnen de wereldvoetbalbond over de positie van de voorzitter.
- New Zealand Football trekt de steun voor Infantino in en vraagt om een onafhankelijk onderzoek.
- De Oceanische bond OFC steunt Infantino wel, waardoor Nieuw-Zeeland tegen de eigen koepel ingaat.
- Continentale bonden en landen zijn diep verdeeld over de toekomst van de FIFA-voorzitter.
Kritiek richt zich op omstreden investeringsplan
De NZF koppelt haar standpunt aan een inmiddels geschrapt en zeer omstreden voorstel binnen de FIFA. Dat plan zou externe investeerders de mogelijkheid hebben gegeven om belangen te nemen in een commerciële dochteronderneming, de zogenoemde FIFA Forward Enterprise (FFE). De Nieuw-Zeelandse bond pleit uitdrukkelijk voor een onafhankelijk onderzoek naar de omstandigheden rond dat investeringsplan.
“NZF gelooft dat dit moment een kans is voor alle bij de FIFA aangesloten bonden om te pleiten voor sterker bestuur, verantwoording en transparantie”, aldus de bond in zijn verklaring. Volgens de NZF zijn die elementen essentieel om vertrouwen in het bestuur van de wereldsport te behouden.
De OFC koos een andere toon. De koepel verwelkomde het besluit om het FFE-voorstel te schrappen en prees de vooruitgang die het voetbal in Oceanië het afgelopen decennium onder FIFA-leiding zou hebben geboekt. De bond moedigt de FIFA aan om het onderzoek te gebruiken om eventuele noodzakelijke veranderingen door te voeren.
Waarom deze breuk zwaarder weegt dan één land
De FIFA is de overkoepelende wereldvoetbalbond, met nationale bonden verspreid over zes continentale confederaties. Beslissingen worden gedragen door de aangesloten leden, wat betekent dat brede steun of juist openlijke afwijzing van de voorzitter zwaar telt. Dat een individuele bond zich publiekelijk tegen zowel de FIFA-voorzitter als de eigen continentale koepel keert, onderstreept hoe diep de meningsverschillen inmiddels reiken.
Een steeds bredere kloof is ontstaan in het wereldvoetbal over de positie van Infantino, die in 2016 voor het eerst tot voorzitter werd gekozen en zich in 2027 opnieuw verkiesbaar wil stellen.
De regionale confederaties staan tegenover elkaar. De Europese bond UEFA, de Noord- en Midden-Amerikaanse en Caribische bond CONCACAF en de Aziatische bond AFC hebben opgeroepen tot een wisseling van de leiding. De Zuid-Amerikaanse CONMEBOL en de Afrikaanse CAF blijven Infantino daarentegen steunen.
Steeds meer landen kiezen openlijk positie
Ook op het niveau van individuele landen groeit de verdeeldheid. Wales, Finland, Servië en Zweden behoorden tot de eerste bonden die aankondigden Infantino niet opnieuw te steunen voor een nieuwe termijn. Later volgden onder meer Engeland, Jordanië, Albanië, Ierland en Noorwegen. Dat laatste land ging nog een stap verder en riep Infantino op om af te treden.
Aan de andere kant blijft de voorzitter op stevige steun rekenen. Paraguay, WK-finalist Argentinië en medegastland Mexico schaarden zich achter hem. Ook Qatar, Egypte, Marokko, Mauritanië, Libanon en Soedan spraken donderdag in een gezamenlijke verklaring hun “volledige steun” uit. De zes Arabische voetbalbonden prezen daarin de inspanningen van Infantino om het voetbal wereldwijd te bevorderen en kansen in alle regio’s te vergroten.
Eerder deze week kreeg Infantino ook bijval van de Amerikaanse president Donald Trump. In een bericht op Truth Social schreef die dat de wereldvoetbalbond “een verschrikkelijke fout” zou maken door afscheid te nemen van de voorzitter, die volgens hem net het “meest succesvolle WK ooit” had geleid.
Wat er nu op het spel staat
Voor de FIFA betekent de groeiende verdeeldheid dat de aanloop naar de voorzittersverkiezing van 2027 zich in een steeds gespannener klimaat afspeelt. Nu zowel continentale bonden als individuele landen openlijk stelling nemen, wordt duidelijk dat het debat over bestuur, verantwoording en transparantie binnen de organisatie niet snel zal luwen. Voor Nieuw-Zeeland betekent de stap dat het zich binnen de eigen regio in een uitgesproken minderheidspositie plaatst.
Denkt u dat Infantino aan het roer van de FIFA moet blijven, of is een onafhankelijk onderzoek en een nieuwe leiding hard nodig? Laat uw mening hieronder achter.
