Het Britse tijdschrift New Scientist staat bekend om zijn populairwetenschappelijke berichtgeving, maar besteedt geregeld ook aandacht aan sciencefiction en de raakvlakken met echte wetenschap. In een terugkerend overzicht selecteert de redactie de opvallendste nieuwe genretitels. Voor augustus 2026 — traditioneel een rustige maand in de uitgeverswereld — presenteert het blad een lijst met romans, van een galactisch imperium tot een post-apocalyptisch overlevingsverhaal. De keuze komt mede tot stand met inbreng van sciencefictioncolumniste Emily H. Wilson, die enkele van de aanbevolen boeken recenseert.
- New Scientist bracht een selectie uit van nieuwe sciencefictionromans voor augustus 2026.
- Onder de tips vallen boeken van Richard Swan, Kim Bo-young, Tim Pratt en anderen.
- M. John Harrisons The End of Everything haalde de longlist van de Booker Prize.
Een fascistisch imperium en Koreaanse zeemonsters openen de lijst
Bovenaan de selectie staat The Infinite State van Richard Swan, gesitueerd in een fascistisch, het hele sterrenstelsel omspannend imperium. Hoofdpersoon Katherine Fuller wordt na de dood van haar man een schatrijke vrouw en krijgt de kans om een eigen wereld te kopen en er een betere samenleving op te bouwen — al is de vraag of het imperium haar een democratie zal toestaan. De uitgever pitcht het boek als Nineteen Eighty-Four ontmoet The Man in the High Castle.
Ook A Plagued Sea van Kim Bo-young, vertaald door Sophie Bowman, springt eruit. Lijfwacht Mu-young reist met haar nichtje naar een afgelegen Koreaans kustdorp wanneer een zware aardbeving de streek treft. De beving brengt een eeuwenoude plaag naar boven die besmette mensen in “visachtige monsters” verandert. Het dorp gaat in lockdown en Mu-young raakt er gevangen.
Post-apocalyptische verhalen vormen een rode draad
Verschillende tips draaien om een wereld na de ondergang. In The Two of Us at the End of the World van C.A. Fletcher kunnen mensen geen kinderen meer krijgen; het duo Mouse en Cat leeft er tweehonderd jaar later op los in een vrijwel lege wereld. Them van W.H. Chizmar wordt door de uitgever omschreven als een post-apocalyptische horror-overlevingsroman, waarin een overheidsproject om materie door het heelal te transporteren iets levends en gevaarlijks meebrengt.
Daarnaast noemt de redactie The Jewel and the Comet van Tim Pratt, een space opera met een romantische ondertoon, de multiversum-moordmysterie The Redemption Center Is Closed on Sundays van Andrea Hairston, de overstromingsthriller No Higher Ground van Nicole Brooks en A Family Affair van Jodi Taylor, het nieuwste deel in de tijdreisreeks rond Smallhope en Pennyroyal.
Sciencefiction dringt door tot de Booker Prize-longlist
Buiten de augustustitels wijst New Scientist op The End of Everything van M. John Harrison. Dat boek verscheen eerder dit jaar, maar werd net genomineerd voor de longlist van de Booker Prize. Het tijdschrift benadrukt dat het zeldzaam is dat sciencefiction op die prestigieuze literaire lijst belandt.
Dat een sciencefictionroman de Booker-longlist haalt, geldt binnen het genre als een uitzonderlijke erkenning.
Tot slot verwijst de redactie naar de eigen New Scientist Book Club, waar deze maand Peter Hellers post-apocalyptische roman The Dog Stars wordt gelezen. Dat boek speelt zich af nadat een supergriep het grootste deel van de mensheid heeft weggevaagd — en werd volgens het blad ruim vóór covid-19 geschreven. Een verfilming onder regie van Ridley Scott staat op het punt uit te komen.
Welke van deze zomerse sciencefictiontitels zou u zelf oppakken — en welk boek uit het genre raadt u andere lezers aan? Deel uw tips hieronder.
