In het noorden van Schotland vechten brandweerlieden tegen een omvangrijke natuurbrand die door het nationale park Cairngorms raast. De Schotse politie riep zaterdag een “major incident” uit vanwege de brand, die sinds hij tien dagen geleden werd vastgesteld al zo’n 600 hectare (1.500 acres) heide en struikgewas heeft verwoest. Autoriteiten adviseerden bewoners van het gebied om te vertrekken. Meer dan 500 brandweerlieden zijn ingezet, samen met helikopters, om de vlammen te bestrijden in dit bergachtige gebied ten westen van Aberdeen dat al lang een toeristische trekpleister is.
- De natuurbrand in de Cairngorms verwoestte sinds tien dagen ongeveer 600 hectare heide en struikgewas.
- Ruim 500 brandweerlieden en helikopters zijn ingezet om het vuur te bestrijden.
- Het dorp Nethy Bridge, met zo’n 650 inwoners, werd uit voorzorg geëvacueerd.
Tien dagen na de eerste melding groeit de brand uit tot een crisis
De brand werd tien dagen geleden voor het eerst vastgesteld en breidde zich sindsdien geleidelijk uit over de heide en het struikgewas van het park. De Cairngorms vormen een uitgestrekt berggebied dat bekendstaat als een populaire bestemming voor toeristen en natuurliefhebbers.
Naarmate de vlammen om zich heen grepen, schaalden de autoriteiten hun aanpak op. De Schotse eerste minister John Swinney zat vrijdagavond een crisisoverleg voor en noemde de bestrijding van de brand “een complexe en moeilijke situatie”.
Bewoners van Nethy Bridge moeten uit voorzorg vertrekken
Zaterdag riep de politie een “major incident” uit. De autoriteiten gaven de ongeveer 650 inwoners van het Highland-dorp Nethy Bridge opdracht om “uit voorzorg” te vertrekken. Ook bewoners van andere afgelegen gebieden in de buurt werden zaterdagochtend geëvacueerd, aldus de brandweer.
“Er is een welkome verandering in de windrichting geweest gedurende de nacht, die de onmiddellijke dreiging heeft verminderd”, schreef Swinney zaterdag op X over de situatie rond Nethy Bridge.
Niet iedereen is gerustgesteld door de aanpak. Plaatselijke bewoner John McGlinchey vertelde de BBC dat hij teleurgesteld was dat inwoners “moeten wachten tot de vlammen bijna op onze stoep staan en op zo’n korte termijn moeten verhuizen”.
Rook vormt een extra risico voor omliggende dorpen
De Scottish Fire and Rescue Service adviseerde bewoners van dorpen dicht bij de brand om “ramen en deuren gesloten te houden als voorzorgsmaatregel vanwege de rook van de natuurbrand”. Bij grote natuurbranden vormt rook een risico voor de gezondheid, met name voor mensen met luchtwegaandoeningen, wat verklaart waarom autoriteiten in bredere kring waarschuwen dan alleen in het direct bedreigde gebied.
De inzet van meer dan 500 brandweerlieden en helikopters laat zien hoe grootschalig de operatie inmiddels is. De verandering in de windrichting heeft de directe dreiging voor Nethy Bridge verminderd, maar de brand zelf was op het moment van de laatste meldingen nog niet onder controle.
Bent u weleens in de Cairngorms geweest of volgt u de situatie in Schotland op de voet? Deel uw gedachten over de aanpak van deze natuurbrand in de reacties.
