In een afgelegen bosgebied nabij Bergeijk in Noord-Brabant is een grote natuurbrand uitgebroken, meldt de regionale veiligheidsregio. Zo’n veertien blusvoertuigen, waaronder vier grote tankautospuiten, rukten uit om het vuur te bestrijden. De brand woedde langs de Bergeijksedijk, in een stuk bos tussen Valkenswaard, Bergeijk en het dorp Borkel en Schaft, dicht bij de Belgische grens. Het gebied is dunbevolkt en telt weinig bebouwing. De brandweer wist de vlammen omstreeks half vier in intensiteit te laten afnemen, maar verklaarde de brand nog niet onder controle. De aanhoudende droogte maakt het landschap volgens een woordvoerder uiterst kwetsbaar.
- Grote natuurbrand langs de Bergeijksedijk in Noord-Brabant, nabij de Belgische grens.
- Ongeveer 100 bij 30 meter bos ging in vlammen op; de brand is nog niet onder controle.
- In Limburg breidde de brand bij Venray ’s nachts uit tot zeker 100 hectare, opgeschaald naar GRIP 3.
- Veiligheidsregio’s waarschuwen dat de grens van hun capaciteit is bereikt.
Maanden van droogte maken de natuur uiterst brandbaar
De brand in Brabant komt niet uit de lucht vallen. Door klimaatverandering en aanhoudende droogte is het risico op natuurbranden in Nederland fors toegenomen. De afgelopen maanden waren er al branden in natuurgebieden en op militaire oefenterreinen, onder meer in Oirschot en op de Veluwe. Volgens de woordvoerder kan zelfs een klein oppervlak onder deze omstandigheden snel uitgroeien tot een grote natuurbrand.
Dat gebeurde ook bij Bergeijk. Aanvankelijk ging het om een gebied van ongeveer 50 bij 50 meter, maar het vuur breidde zich snel uit. Officier van dienst Ramon Oomen van de brandweer bevestigde dat uiteindelijk zo’n 100 bij 30 meter bosgrond door de vlammen werd verwoest.
Lange slangen nodig om diepste vuurhaard te bereiken
Het afgelegen karakter van het gebied maakte het blussen lastig. De hulpvoertuigen konden via de bospaden maar tot een bepaald punt komen. Daardoor moesten brandweerlieden over een aanzienlijke afstand lange aanvoerslangen aan elkaar koppelen om water tot bij de diepste, laatste vuurhaard te krijgen. Wel boden bestaande paden de hulpdiensten toegang tot het terrein.
Autoriteiten sloten het gebied en de Bergeijksedijk volledig af voor verkeer. Burgers en toeschouwers werd gevraagd weg te blijven, zodat de aanrijroutes vrij bleven voor de hulpdiensten.
In Limburg breidt de brand bij Venray zich ’s nachts fors uit
Terwijl in Brabant werd geblust, worstelde Limburg met een nog grotere brand. In het natuurgebied Boschhuizerbergen bij Oostrum, in de gemeente Venray, breidde het vuur zich in de nacht flink uit. Het gaat inmiddels om zeker 100 hectare, ongeveer 150 voetbalvelden. De brand was nog niet onder controle.
De situatie werd opgeschaald naar GRIP 3, waarmee de bestuurlijke crisisleiding rechtstreeks bij de burgemeester van Venray kwam te liggen. GRIP staat voor de gecoördineerde regionale incidentbestrijdingsprocedure; niveau 3 wordt gebruikt wanneer een incident zo groot is dat het welzijn van de bevolking in het geding komt en de burgemeester de leiding neemt. De brandlucht was tot in Friesland te ruiken, waar meldingen binnenkwamen. Volgens de brandweer worden de komende uren ‘helemaal spannend’.
Veiligheidsregio’s: meer gelijktijdige branden kunnen we niet aan
De opeenstapeling van branden legt een structureel probleem bloot. De veiligheidsregio’s stellen dat de hulpdiensten meer natuurbranden tegelijkertijd, zoals nu in Venray, niet aankunnen. “We zien met zo’n grote brand als nu in Limburg en het risico in de andere regio’s dat de grens van de capaciteit is bereikt”, zegt Jack Mikkers van de Veiligheidsraad, het overlegorgaan van de 25 veiligheidsregio’s in Nederland. “Dan hebben we het over mensen, over brandweerauto’s en de spullen die we nodig hebben.”
Volgens Mikkers is er niet alleen meer speciaal opgeleid personeel nodig, maar ook ander materieel. “In bosrijke gebieden heb je andere soorten auto’s nodig dan in een binnenstad. Je hebt veel meer terreinauto-achtige auto’s nodig. Die zijn niet overal beschikbaar.”
Hij noemt de situatie in bosrijke gebieden als de Veluwe, maar ook in Noordoost-Brabant en delen van Limburg, zorgelijk. Volgens hem was het beter geweest als het extra personeel en de extra middelen er nu al waren geweest.
Onweer en wind kunnen het blussen de komende uren bemoeilijken
De brandweer verwacht dat de blusoperatie bij Bergeijk nog enkele uren zal duren. Voorspeld onweer en harde wind kunnen de situatie de komende tijd nog beïnvloeden en het blussen bemoeilijken. Zolang de droogte aanhoudt, blijft het risico op nieuwe natuurbranden groot — precies het scenario waarvoor de veiligheidsregio’s waarschuwen dat de hulpdiensten onvoldoende zijn toegerust.
Merkt u in uw eigen omgeving de gevolgen van de droogte, of maakt u zich zorgen over de brandveiligheid van natuurgebieden bij u in de buurt? Deel uw ervaringen en gedachten hieronder.
