Israël bombardeert Syrische luchtmachtbasis, VS hekelt escalatie

Voor het eerst in maanden heeft het Israëlische leger volgens Syrische staatsmedia luchtaanvallen uitgevoerd op een militaire basis in Syrië. Dinsdagochtend vroeg werd de luchtmachtbasis Abu al-Duhur in de provincie Idlib, in het noordwesten van het land, getroffen door in totaal acht aanvallen. Die richtten zich op de start- en landingsbaan en op opslagfaciliteiten. Volgens een militaire bron die door de staatstelevisie wordt aangehaald, ontstond er schade aan de infrastructuur, maar vielen er geen slachtoffers. Israël heeft niet officieel gereageerd op de beschuldigingen. Zowel Damascus als Washington veroordeelde de operatie scherp.

Een basis die net weer in gebruik werd genomen

De luchtmachtbasis in Abu al-Duhur is al meer dan tien jaar niet meer als volwaardige militaire basis in gebruik. Tijdens de veertien jaar durende Syrische oorlog raakte de basis zwaar beschadigd. Oppositiestrijders namen de basis in 2015 in, waarna troepen die trouw waren aan Assad haar in 2019 heroverden. Sinds de val van het Assad-regime zou de basis volgens een door persbureau Reuters aangehaalde militaire bron dienen als trainingscentrum voor het nieuwe Syrische leger.

Volgens het in Groot-Brittannië gevestigde Syrische Observatorium voor Mensenrechten (SOHR) waren er enkele weken geleden buitenlandse militairen op de basis gelegerd, die recent de instructie zouden hebben gekregen om te vertrekken. Bronnen van het SOHR melden dat er de afgelopen tijd Turkse voertuigen werkten aan het herstel van de vliegbasis. Turkije, een belangrijke bondgenoot van de Syrische interim-regering, heeft niet op de aanvallen gereageerd.

Washington verdedigt de Syrische overgangsregering

Tom Barrack, de Amerikaanse ambassadeur in Turkije en speciaal gezant voor Syrië en Irak, veroordeelde de aanvallen op X. “We zijn diep bezorgd dat de bevestigde Israëlische luchtaanvallen op de basis Abu al-Duhur een onnodige escalatie vormen die de regionale stabiliteit niet dient”, schreef hij. Barrack benadrukte dat de regering van interim-president Ahmed al-Sharaa “herhaaldelijk een voorkeur voor de-escalatie met Israël” heeft aangegeven en riep alle partijen op te blijven praten.

Ook het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken sprak van “een ongerechtvaardigde daad van agressie” en riep de internationale gemeenschap en de VN-Veiligheidsraad op om stelling te nemen tegen wat het “herhaalde schendingen van de Syrische soevereiniteit” noemt. Eind vorige maand zei president Sharaa tegen nieuwszender Al Jazeera dat Syrië werkt aan een veiligheidsovereenkomst met Israël en confrontaties probeert te vermijden.

De aanval kwam minder dan een dag nadat het Witte Huis-gezant Jared Kushner had gesproken met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu over de ontwapening in Gaza.

Aanhoudende Israëlische campagne sinds de val van Assad

Sinds de val van Assad in december 2024 heeft Israël honderden aanvallen uitgevoerd op Syrische militaire infrastructuur. Volgens waarnemers past de operatie in een bredere Israëlische campagne om de Syrische militaire capaciteiten te ondermijnen. Israëlische troepen trokken bovendien de door de VN bewaakte bufferzone binnen die sinds 1974 de Israëlische en Syrische strijdkrachten in de bezette Golanhoogten scheidt. Israël heeft aangegeven troepen te willen houden in een zelfverklaarde “veiligheidszone” in het zuiden van Syrië.

De spanningen tussen Israël en Turkije lopen intussen op. Ankara verwijt Israël dat het de nieuwe Syrische regering probeert te destabiliseren; Turkije helpt die regering onder meer met het trainen van het leger en het opbouwen van staatsinstellingen. De Golanhoogten, in 1967 door Israël veroverd, worden internationaal beschouwd als Syrisch grondgebied. Alleen de VS en, sinds deze maand, Colombia erkennen de annexatie.

Wat vindt u van de rol die Israël, Turkije en de VS spelen in het naoorlogse Syrië? Laat het weten in de reacties.