Zelfrijdende taxi’s mogen dan volgens sommige data veiliger zijn dan menselijke chauffeurs, één onderdeel van het rijden krijgt Waymo blijkbaar nog altijd niet onder de knie: parkeren. “We verwachten geen andere behandeling wat betreft bekeuringen”, liet een woordvoerder van Waymo optekenen bij The Wall Street Journal. Die reactie kwam nadat de krant via een verzoek om openbaarmaking gemeentelijke documenten had opgevraagd waaruit blijkt dat de robotaxi’s van het bedrijf in de Amerikaanse stad Austin sinds hun start in 2024 in totaal 83 parkeerboetes hebben verzameld, goed voor meer dan 9.300 dollar.
- Waymo kreeg in Austin 83 parkeerboetes voor in totaal 9.325 dollar (ongeveer 8.600 euro).
- 64 boetes gingen over parkeren in wegsleepzones, 13 over onbetaalde parkeermeters en 9 over dubbel parkeren.
- De zwaarste boete van 519 dollar volgde toen een Waymo op een gehandicaptenplek stond.
Volgens de opgevraagde cijfers gaat het om 83 bekeuringen met een totale waarde van 9.325 dollar (zo’n 8.600 euro). Waymo betaalde daarvan al 7.433 dollar (ongeveer 6.850 euro), terwijl op 15 juli nog eens 1.892 dollar (ruwweg 1.740 euro) openstond.
Wegsleepzones vormen veruit het grootste struikelblok
Een verdere uitsplitsing legt bloot waar de zelfrijdende wagens precies de mist ingaan. De grote meerderheid, 64 boetes, werd uitgeschreven voor parkeren in wegsleepzones. Nog eens 13 bekeuringen kwamen voort uit onbetaalde parkeermeters en negen betreffen dubbel parkeren.
De hoogste individuele boete dateert van 11 september 2024. Toen parkeerde een van Waymo’s Jaguar I-Pace-robotaxi’s op een plek gereserveerd voor bestuurders met een handicap, wat een bekeuring van 519 dollar (ongeveer 480 euro) opleverde.
In Austin worden parkeerboetes uitgeschreven op naam van het voertuig en niet van de bestuurder. Dat betekent dat Waymo, net als elke andere geregistreerde eigenaar, verantwoordelijk is voor het betalen ervan. Voor een bedrijf zonder chauffeur achter het stuur is dat een logische, maar ook onvermijdelijke rekening.
Enkele incidenten reikten verder dan een gewone bon
Niet alle voorvallen bleven beperkt tot routineovertredingen. Zo werd in januari 2025 naar verluidt een Waymo weggesleept nadat die deels een actieve spoorwegovergang blokkeerde. Een ander voertuig wachtte volgens de berichtgeving op een passagier terwijl het een gehandicaptenplek bezette voor een basisschool.
Ook inwoners dienden klachten in via het meldpunt van de stad. In één geval zou een Waymo meer dan vijf minuten voor een parkeergarage van een kerk hebben stilgestaan tijdens de zondagsdienst, waardoor auto’s er niet in of uit konden.
Het bedrijf zegt zelf dat het zijn voertuigen soms probeert te laten parkeren op legale parkeerplaatsen wanneer ze niet in gebruik zijn. Toch kiezen de taxi’s duidelijk geregeld de verkeerde plek.
Waarom deze kleine bonnen steeds zwaarder wegen
Op zich lijken parkeerovertredingen een detail naast de grotere beloftes van zelfrijdende technologie. Maar naarmate robotaxivloten groeien, worden dit soort inbreuken voor steden lastiger te negeren. Elke geparkeerde wagen op de verkeerde plek betekent immers een fysieke hinder in het straatbeeld, van geblokkeerde inritten tot bezette voorzieningen voor mensen met een beperking.
De boetes vallen bovendien samen met een bredere druk van regelgevers op robotaxibedrijven om beter te reageren op noodsituaties. Voorlopig lijkt Waymo vooral van plan om de bonnen te blijven betalen naarmate ze binnenkomen.
Zou u instappen in een zelfrijdende taxi die soms op de verkeerde plek parkeert, of moet die technologie eerst foutloos zijn? Deel uw mening hieronder.
