China heeft de lancering van zijn ambitieuze maanmissie Chang’e-7 onverwacht uitgesteld. Het ruimtevaartuig zou de komende dagen vertrekken vanaf de lanceerbasis Wenchang op het zuidelijke eiland Hainan, maar volgens het Chinese ruimtevaartagentschap voldoet de missie niet aan de startvoorwaarden en kan de lancering “niet plaatsvinden binnen het geplande venster dit jaar”. Het agentschap maakte het uitstel bekend in een kort statement. De missie moest onder meer op zoek gaan naar waterijs bij de zuidpool van de maan en belangrijke verkenningstechnologie testen.
- China stelt de lancering van de Chang’e-7-missie uit; die gaat dit jaar niet meer door.
- De missie moest zoeken naar waterijs en permanent in schaduw gehulde kraters bij de maanzuidpool verkennen.
- Het ruimtevaartagentschap gaf geen verdere uitleg over de reden van het uitstel.
Agentschap noemt geen concrete reden voor het uitstel
Het besluit werd genomen na een “uitgebreide beoordeling”, aldus het China Manned Space Agency, en steunt op de principes van “voorzichtigheid, betrouwbaarheid en absoluut succes van de missie”. Verdere details over wat er precies mis was, gaf het agentschap niet. De voorbije weken werden op de lanceerbasis Wenchang volop voorbereidingen getroffen voor de missie.
Chang’e-7 is de zevende missie in het Chinese maanverkenningsprogramma dat vernoemd is naar Chang’e, een Chinese maangodin.
Wat de missie had moeten onderzoeken
Volgens eerdere berichtgeving van het staatspersagentschap Xinhua was Chang’e-7 gericht op doorbraken in belangrijke technologieën. Het ruimtevaartuig moest permanent in schaduw gehulde kraters verkennen en milieu- en grondstoffenonderzoek uitvoeren rond de zuidpool van de maan.
Uitstel past in een verder rijdende Chinese maanambitie
Het uitstel volgt op een reeks successen van het programma. De sonde Chang’e-6 keerde in 2024 terug naar de aarde met gesteente- en bodemmonsters van de achterkant van de maan, een wereldprimeur. Dat het agentschap nu de nadruk legt op “absoluut succes” en de lancering liever uitstelt dan een risico te nemen, wijst erop dat China vasthoudt aan een behoedzame aanpak.
Voor de bredere ruimtevaartwereld betekent dit uitstel dat een van de opvallende maanmissies van het jaar naar een latere datum verschuift. Wanneer een nieuwe lanceerpoging volgt, maakte het agentschap niet bekend.
Denkt u dat de zoektocht naar waterijs op de maan de sleutel is voor toekomstige bemande missies? Deel uw mening hieronder.
