Bij het instorten van een vuilnisbelt aan de rand van Conakry, de hoofdstad van Guinee, zijn zeker 30 mensen om het leven gekomen. Dat maakten lokale autoriteiten zondag bekend. Op de Dar Es Salam-vuilnisbelt zakte na dagenlange, zware regenval een grote berg afval in elkaar, waarna een golf van vuilnis nabijgelegen huizen en hutten bedolf. Naast de doden vielen er ook tientallen gewonden; de regering spreekt van 22 gewonden. Reddingswerkers doorzochten met graafmachines het terrein op zoek naar meer slachtoffers. De autoriteiten houden er rekening mee dat het dodental verder oploopt.
- Zeker 30 doden en tientallen gewonden na het instorten van de vuilnisbelt in Conakry.
- De ramp gebeurde voor zonsopgang, nadat rond 03.00 uur lokale tijd zware regen was begonnen.
- De vuilnisbelt stond volgens de autoriteiten op het punt om te worden gesloten.
Djenabou Toure, de Guineese minister voor territoriaal bestuur, bezocht de rampplek waar arbeiders met graafmachines naar meer lichamen zochten. Volgens de autoriteiten raakten zeker zes mensen zwaargewond.
Sluiting stond gepland op de dag van de ramp
Opmerkelijk detail: de vuilnisbelt zou juist worden gesloten. Luitenant-kolonel Balde Mamadou Bailo, verantwoordelijk voor de sanitaire dienst van het militaire genie-bataljon, verklaarde dat de Dar Es Salam-locatie op zondag zou worden gesloten. De overheid had de afgelopen dagen al evacuatiebevelen uitgevaardigd voor het gebied rond de belt, uit angst voor de regenval en het instortingsgevaar. Ook was eerder opdracht gegeven om bewoners van informele huisvesting in de buurt weg te sturen.
De hevige regenbuien, die rond 03.00 uur lokale tijd begonnen, spoelden het afval weg en veroorzaakten een aardverschuiving die de nabijgelegen woningen bedolf.
Niet de eerste keer op deze plek
Het is niet voor het eerst dat mensen in Conakry omkomen door een instorting op de vuilnisbelt. In 2017 stortte hier eveneens een berg afval in door zware regenval; toen kwamen tien mensen om het leven.
Dergelijke rampen zijn kenmerkend voor stortplaatsen waar grote hoeveelheden afval zich ophopen zonder afdoende afdekking of stabilisatie. Zeker in het regenseizoen kunnen doorweekte afvalbergen hun stabiliteit verliezen en als een modderstroom naar beneden komen. Vaak wonen mensen in informele nederzettingen vlak bij zulke locaties, deels omdat het inzamelen en verhandelen van afval een bron van inkomsten vormt. Dat maakt de bewoners bijzonder kwetsbaar wanneer een berg bezwijkt.
Ook in andere landen leidden zware seizoensregens de afgelopen jaren tot vergelijkbare drama’s op vuilstortplaatsen, onder meer in Oeganda en Ethiopië.
