Amazon-drone dropt pakket recht in zwembad Texaanse

Een bezorgdrone van Amazon heeft maandag een pakket recht in het zwembad van een vrouw in Texas laten vallen. Het incident komt op een gevoelig moment: het bedrijf maakte deze week bekend zijn dronebezorging tegen het einde van het jaar naar bijna 500 extra steden en dorpen in de VS uit te breiden. De betrokken klant, Lindsey Austen uit Richmond, een buitenwijk van Houston, filmde het voorval. Haar video ging donderdag viraal op X, nadat ABC7 News de beelden had gedeeld. Op de clip is te zien hoe de drone boven het zwembad hangt en het pakket zonder pardon in het water lost.

“Ik was binnen en hoorde het”, vertelde Austen. “Ik dacht: is dit de wederkomst van Jezus?” Toen ze naar buiten rende om de bezorging te filmen, belandde het pakket in het water. “Nadat ik klaar was met filmen, ben ik het snel gaan halen. De doos was compleet doorweekt.”

In de doos zaten droog kattenvoer en inlegzolen voor de schoenen van haar dochter. Beide bleven volgens Austen onbeschadigd. Kartonnen dozen blijven immers drijven.

Klant zegt dronebezorging nooit te hebben gekozen

Opvallend: Austen zegt dat ze de drone-optie helemaal niet had aangevinkt. Ze had de artikelen, samen met wat gloeilampen, in één “gewone” bestelling geplaatst. Kort daarna kreeg ze een melding dat het kattenvoer en de inlegzolen per drone zouden komen.

“Ik denk eerlijk gezegd dat het bij mij een fout was, want ik had het niet geselecteerd”, zei ze. “Ik heb besteld zoals ik altijd doe.” Volgens Amazon moeten klanten voor de dienst — die het bedrijf Prime Air noemt — hun bezorglocatie zelf bevestigen via de kaartfunctie in de app.

De drones worden niet door piloten bestuurd. Ze navigeren autonoom met camera’s en sensoren aan boord. Amazon stelt dat een drone bij aankomst op de bezorgplek eerst controleert of er geen mensen, huisdieren of voertuigen in de weg staan voordat het pakket veilig wordt afgeleverd. Op water lijkt het systeem vooralsnog niet te controleren.

Niet het eerste natte pakket

Het voorval in Texas staat niet op zichzelf. Vorige zomer toonde een video hoe een Prime Air-drone in Arizona een pakket vlak naast een zwembad lostte, waarna de luchtstroom van de propellers het toch het water in blies. Die klant zei destijds dat hij Amazon de bezorglocatie had laten kiezen. Een ander incident van afgelopen mei liet een drone een pakket bij een vijver droppen, dat vervolgens opstuiterde en het water in rolde.

De problemen bleven niet beperkt tot natte dozen. Vorig jaar legde Amazon de dronebezorging in het West Valley Phoenix Metro-gebied stil nadat twee van zijn MK30-drones tegen een kraan waren gebotst. De toestellen werden ook gesignaleerd terwijl ze een internetkabel doorsneden en tegen een appartementsgebouw aan vlogen.

Wat de uitbreiding betekent

Amazon lanceerde zijn dronedienst in 2022. Klanten kunnen alles laten bezorgen wat minder dan 2,3 kilogram (5 pounds) weegt en in een grote schoenendoos past — volgens het bedrijf de meerderheid van de miljoenen pakketten die dagelijks worden besteld.

Met de geplande uitbreiding naar honderden extra steden zullen veel meer huishoudens met dronebezorging in aanraking komen — en daarmee stijgt statistisch gezien ook de kans op dit soort missers, ook al noemt Amazon ze zeldzaam.

Een woordvoerder van Amazon ging niet rechtstreeks op het Texaanse voorval in, maar liet weten dat “incidenten” met de bezorgdrones “uiterst zeldzaam” zijn. “Als een bezorging niet volgens plan verloopt, leren we ervan om de ervaring te verbeteren en stappen te zetten om herhaling te voorkomen”, aldus woordvoerster Lindsay Hamilton.

Austen kreeg haar pakket wel razendsnel: in zo’n 20 minuten. Toch schrikt het harde geluid van de drone haar af om de optie opnieuw te kiezen. “Het is bizar”, zei ze. “We leven in het tijdperk van de Jetsons.”

Zou u een pakket per drone laten bezorgen, of houdt u het liever bij de gewone bezorger? Laat het weten in de reacties.