Stellantis heeft bevestigd dat de volgende generatie van de Jeep Cherokee gebouwd zal worden in de heropende fabriek van Belvidere in de Amerikaanse staat Illinois. Volgens berichtgeving zou het model daar niet alleen komen te staan: ook de kleinere Jeep Compass zou uiteindelijk vanuit Mexico kunnen terugkeren naar diezelfde fabriek. Daarmee zou Belvidere twee vertrouwde modelnamen onder één dak krijgen en zou Stellantis meteen een lastig productieprobleem kunnen oplossen. CEO Antonio Filosa liet die piste in oktober al doorschemeren, al blijft onduidelijk wanneer de Compass precies terug naar de Verenigde Staten zou verhuizen.
- De nieuwe Jeep Cherokee wordt vanaf 2029 gebouwd in Belvidere, Illinois.
- Stellantis verhoogt de investering in de fabriek van 600 miljoen naar meer dan 800 miljoen dollar.
- Ook de Jeep Compass zou er mogelijk gebouwd worden, nadat een eerder plan voor Canada werd afgeblazen.
Twee vertrouwde namen keren terug naar Illinois
De fabriek in Belvidere is voor Jeep geen onbekend terrein. De Compass werd er ooit gebouwd, tot de productie in 2016 naar Mexico verhuisde. De Cherokee bleef langer in Illinois, tot Stellantis die generatie in 2023 stopzette en de fabriek stillegde. Beide modellen worden momenteel geleverd aan Amerikaanse dealers vanuit Toluca in Mexico.
Precies dat maakt een terugkeer naar de Verenigde Staten interessant. In de huidige context van invoerheffingen op auto’s uit Mexico wordt binnenlandse productie een aantrekkelijker alternatief. Voor Stellantis betekent dit dat het terughalen van de Compass niet enkel symbolisch is, maar ook een manier kan zijn om zich in te dekken tegen handelsbarrières.
Waarom de Compass een nieuw onderkomen zoekt
De vernieuwde Compass voor modeljaar 2026 zou eigenlijk een ander Noord-Amerikaans thuis krijgen. Stellantis had plannen om het model te bouwen in de fabriek van Brampton in de Canadese provincie Ontario, na een grondige ombouw. Dat werk werd begin 2025 opgeschort en het Compass-plan werd later dat jaar helemaal opgegeven. De autobouwer overweegt volgens berichten nu om de Canadese fabriek volledig te sluiten en te verkopen.
Wat voor de werknemers in Brampton een verloren decennium aan autoproductie dreigt te worden, zou voor Belvidere net een nieuwe start kunnen betekenen.
Wat er de komende jaren staat te gebeuren
De huidige Cherokee keerde pas voor modeljaar 2026 terug na een afwezigheid van twee jaar en staat op het STLA Large-platform. De opvolger stapt over op de nieuwe STLA One-architectuur. De proefproductie is gepland voor de eerste helft van 2028, gevolgd door de productie voor klanten in de tweede helft van 2029.
De volgende Cherokee wordt daarmee het eerste Amerikaanse voertuig op basis van STLA One. Stellantis geeft aan dat Belvidere uiteindelijk minstens twee modellen op die architectuur zal bouwen. Of dat tweede model effectief een toekomstige Compass wordt, is nog niet bevestigd, maar ligt voor de hand.
Ondertussen trekt Stellantis de investering in Belvidere op van 600 miljoen naar meer dan 800 miljoen dollar (ongeveer 740 miljoen euro). Tot en met juli was al meer dan 60 miljoen dollar (ruwweg 55 miljoen euro) uitgegeven om de pers-, carrosserie-, lak- en assemblageafdelingen klaar te maken voor de herstart.
Denkt u dat het terughalen van productie naar de Verenigde Staten een verstandige zet is voor Jeep, of blijft Mexico op lange termijn de logischere keuze? Laat uw mening hieronder achter.
