“Ik ga hier daadwerkelijk iets mee doen!” Met die korte reactie op X zette Elon Musk maandag de toon voor een opvallend debat over zijn miljardenvermogen. De topman van Tesla en SpaceX reageerde daarmee op een uitdaging van Nobelprijswinnaar en MIT-econoom Daron Acemoglu, die Musk publiekelijk opriep om zijn geschatte fortuin van ongeveer 1 biljoen dollar (grofweg 900 miljard euro) uiterlijk in 2036 weg te geven aan goede doelen. De uitdaging speelde handig in op Musks eigen voorspelling dat geld tegen die tijd zijn betekenis zal verliezen.
- Econoom Daron Acemoglu daagde Musk uit zijn vermogen tegen 2036 weg te schenken.
- Musk reageerde: “Ik ga hier daadwerkelijk iets mee doen!”
- Musks vermogen stond maandag op 709 miljard dollar volgens de Bloomberg Billionaires Index.
- Musk gaf geen verdere toelichting op zijn plannen.
Acemoglu daagt Musk uit zijn woorden waar te maken
“Een voorgestelde belofte voor Elon Musk. Een kans om je woorden waar te maken”, schreef Acemoglu maandag op X. “Als geld in 2036 niet meer uitmaakt, waarom beloof je dan niet om je huidige vermogen van ongeveer 1 biljoen dollar uiterlijk in 2036 aan goede doelen te schenken?”
Volgens de econoom zou zo’n stap Musks geloof in “de kracht van AI en technologie” met “grote geloofwaardigheid” onderbouwen. Tegelijk zou het volgens hem de wijdverbreide zorgen wegnemen over de “politieke en sociale invloed van miljardairs en biljonairs”. Acemoglu voegde er een voorwaarde aan toe: “De gekozen goede doelen zouden als effectief en niet-ideologisch moeten worden goedgekeurd door een onpartijdig orgaan.”
De oproep leidde tot een verhit debat op het platform. Pas enkele uren later mengde Musk zich met zijn instemmende reactie, zonder verder in detail te treden over wat hij precies van plan is.
Waarom deze reactie verrassend is
Musks bereidheid is opmerkelijk, gezien zijn eigen uitspraken over liefdadigheid. In een aflevering van de WTF-podcast met Nikhil Kamath, gepubliceerd in december 2025, zei hij: “Ik ben het eens met liefde voor de mensheid, en ik denk dat we dingen moeten proberen te doen die onze medemensen helpen. Maar het is heel moeilijk.”
De ondernemer is bovendien openlijk kritisch geweest op andere grote weldoeners. Toen een gebruiker over MacKenzie Scott, de ex-vrouw van Amazon-oprichter Jeff Bezos, schreef dat zij “de wereld slechter maakt”, reageerde Musk instemmend: “Helaas, ja.” Scott heeft naar eigen zeggen meer dan 26 miljard dollar (ongeveer 24 miljard euro) weggegeven en wordt beschouwd als de grootste individuele donor van 2025, met een resterend vermogen van bijna 35 miljard dollar.
Volgens documenten die The New York Times inzag, stond Musks eigen stichting eind 2025 op ongeveer 14 miljard dollar (rond de 13 miljard euro), en ging het geld vooral naar organisaties die nauw aansluiten bij zijn eigen ondernemingen.
Zo ging in 2024 driekwart van zijn totale giften, 370 miljoen dollar (grofweg 340 miljoen euro), naar een non-profit in Texas onder leiding van een van zijn topmedewerkers. Die organisatie beheert volgens de krant een basisschool in een landelijk gebied waar veel van zijn werknemers wonen, dicht bij een cluster van zijn bedrijven.
Hoe Musks vermogen zich verhoudt tot de belofte
Het bedrag van 1 biljoen dollar is niet willekeurig gekozen. Musks vermogen stond bij de slotkoers van maandag op 709 miljard dollar (ongeveer 650 miljard euro), aldus de Bloomberg Billionaires Index. Vorige maand overschreed het kortstondig de biljoengrens nadat SpaceX naar de beurs ging, maar sindsdien is het aandeel van het ruimtevaartbedrijf ongeveer gehalveerd ten opzichte van de piek.
Mocht Musk zijn woorden omzetten in daden, dan treedt hij in de voetsporen van Warren Buffett. De Berkshire Hathaway-topman lanceerde in 2010 samen met anderen de Giving Pledge, waarmee superrijken beloven het merendeel van hun vermogen weg te geven. Buffett heeft de afgelopen zestien jaar zo’n 60 procent van zijn Berkshire-aandelen geschonken aan de Gates Foundation en vier familiestichtingen. Eerder deze maand kondigde hij aan de rest, vandaag zo’n 140 miljard dollar (ongeveer 130 miljard euro) waard, binnen circa acht jaar aan zijn familiestichtingen over te dragen.
Wat betekent dit in de praktijk?
Belangrijk is dat Musk vooralsnog niets concreets heeft toegezegd. Zijn reactie was een instemming in algemene bewoordingen, geen bindende belofte. Wat de uitdaging wél blootlegt, is een spanning in zijn wereldbeeld: Musk stelt herhaaldelijk dat vooruitgang in AI, energie en robotica alles goedkoper maakt, van voedsel en huisvesting tot zorg en onderwijs. Hij zei eerder dat “sparen voor het pensioen irrelevant zal zijn” en dat een “universeel hoog inkomen” via overheidssteun de beste manier is om baanverlies door AI op te vangen.
Voor wie sceptisch staat tegenover die visie op een toekomst van overvloed, zou een concrete schenkingsbelofte het bewijs kunnen zijn dat hij het meent. Of de rijkste man ter wereld daadwerkelijk waarmaakt wat hij op zijn eigen platform schreef, valt nog te bezien.
Denkt u dat Musk zijn woorden zal omzetten in een echte schenkingsbelofte, of blijft het bij een tweet? Deel uw mening hieronder.
