Een 19-jarige Franse student is in Singapore veroordeeld tot een boete van 600 Singaporese dollar (ongeveer 400 euro) voor het verstoren van de openbare orde. Didier Gaspard Owen Maximilien bekende schuld nadat hij zichzelf in maart had gefilmd terwijl hij een rietje uit een sinaasappelsap-automaat haalde, eraan likte en het rietje weer terugstopte. De beelden, gedeeld in een Instagram-story met het bijschrift “city is not safe”, gingen razendsnel viraal en leidden tot verontwaardiging in de streng gereguleerde stadstaat. De student ontliep een mogelijke celstraf, maar of hij zijn studie mag voortzetten is nog onzeker.
- De 19-jarige Fransman kreeg een boete van 600 Singaporese dollar (ongeveer 400 euro) wegens verstoring van de openbare orde.
- Het incident vond plaats op 12 maart bij een iJooz-sapautomaat; alle 500 rietjes in het apparaat werden vervangen.
- De immigratiedienst bekijkt nog of de student in Singapore mag blijven studeren.
Volgens de rechtbank haalde Maximilien het rietje uit een automaat met versgeperst sinaasappelsap, likte hij eraan en plaatste hij het terug in de houder. Een medewerker van het bedrijf achter de machine zag de beelden en waarschuwde de politie. Uit voorzorg werden alle 500 rietjes in het apparaat vervangen. De directe kosten daarvan bedroegen volgens de gerechtelijke stukken slechts 5 Singaporese dollar (omgerekend zo’n 3,30 euro), maar de zaak trok landelijke aandacht.
Rechter houdt rekening met snelle schuldbekentenis
Rechter Kelly Ho oordeelde dat gezien “de leeftijd en de aard van het vergrijp” alternatieven zoals een taakstraf of proeftijd niet aan de orde waren. De aanklagers stemden in met een boete en noemden de overtreding “aan de lichtere kant”: hoewel de hygiëne in het geding was, gebruikte geen enkel lid van het publiek het rietje, waardoor er “geen bewijs van schade” was. Ook woog mee dat de student “bij de eerst mogelijke gelegenheid schuld bekende”.
Zijn advocaat Kalidass Murugaiyan zei dat zijn cliënt oprecht spijt heeft. “Hij is er volledig kapot van dat hij al deze problemen heeft veroorzaakt”, aldus de raadsman. Voor het verstoren van de openbare orde riskeerde Maximilien een boete tot 2000 Singaporese dollar (ongeveer 1350 euro) en een gevangenisstraf.
De aanklagers lieten weten dat de immigratiedienst nog beoordeelt of de student, die aan een businessschool in Singapore studeert, na het rietjes-incident in het land mag blijven.
Singapore staat bekend om zijn strenge ordehandhaving
De welvarende stadstaat staat al decennia bekend om strikte regels en strenge handhaving, waarbij netheid en strak gereguleerde openbare ruimtes een centraal onderdeel van het imago vormen. Zo is de invoer van kauwgom er grotendeels verboden om zwerfvuil en vandalisme tegen te gaan, en staat er zelfs een boete op het niet doorspoelen van een openbaar toilet. Voor bepaalde ernstige misdrijven kent Singapore nog altijd lijfstraffen in de vorm van stokslagen, al was die straf in deze zaak niet van toepassing.
De aanpak van publiciteitsstunts is eveneens onverbiddelijk. Vorig jaar zette Singapore een Australische man het land uit na een celstraf van negen dagen, omdat hij tijdens de Aziatische première van de film “Wicked: For Good” op filmster Ariana Grande was afgestormd.
Voor wie de context niet kent, kan een boete voor zo’n ogenschijnlijk onschuldige grap streng ogen. Voor een Europese reiziger onderstreept de zaak vooral hoe anders regels rond hygiëne en openbare orde in Singapore worden gehandhaafd, en dat een viral filmpje er reële juridische gevolgen kan hebben. De iJooz-automaten met versgeperst sap voor 2 Singaporese dollar (ongeveer 1,35 euro) per beker zijn er een vertrouwd beeld in de winkelwijken.
Vind je een boete op zijn plaats voor zo’n social-mediagrap, of schiet Singapore hiermee door? Deel je mening hieronder.
