Wat begon als een klein experiment voor haar twee dochters, groeide voor een onderneemster uit de Amerikaanse staat Maryland uit tot een moestuin die volgens haarzelf tijdens het hoogseizoen zo’n 500 dollar per maand aan verse producten vervangt. In een persoonlijk relaas vertelt de moeder van twee hoe ze, ondanks een agenda vol klantafspraken en schoolritjes, gaandeweg een tuin opbouwde die aardbeien, bessen, tomaten, kruiden en veel meer oplevert. De aanleiding was simpel: de almaar stijgende kosten van vers voedsel en producten die net zo snel verdwenen als ze in huis werden gehaald.
- De schrijfster bespaart tijdens het groeiseizoen naar eigen zeggen zo’n 500 dollar per maand aan verse producten voor haar gezin van vier.
- Het groeiseizoen in Maryland loopt van mei tot en met oktober.
- Haar tuin levert onder meer aardbeien, bessen, broccoli, watermeloen, komkommers, aardappelen en kruiden op.
Stijgende voedselprijzen brachten het balletje aan het rollen
De auteur omschrijft zichzelf als iemand die nooit nauwgezet de prijzen in de supermarkt bijhield; gemak won meestal. Toch kon ze niet negeren hoe sterk de kosten van vers voedsel de afgelopen jaren veranderden. Het probleem was niet dat het gezin zich de boodschappen niet kon veroorloven, maar het besef dat er een opvallend bedrag naar groente en fruit ging dat vrijwel meteen op was.
Haar zevenjarige dochter zou volgens haar met plezier elke dag aardbeien eten. Verse kruiden hielden het zelden een week vol, en tomaten, komkommers, sla en bosbessen moesten voortdurend worden aangevuld.
Een tip van haar moeder veranderde alles
De omslag kwam door een suggestie van haar moeder, die samen met haar vader altijd indrukwekkende tuinen heeft gehad, uitgebreid met een kas die alles van maïs tot meloenen en paprika’s voortbrengt. Toen de schrijfster opnieuw klaagde over hoe snel haar dochters door een bak aardbeien gingen, zei haar moeder eenvoudigweg: “Why don’t you just grow them?”
Haar ouders vertelden dat hun tuin hen tijdens het groeiseizoen tussen de 100 en 200 dollar per maand bespaarde. Dat deed haar van perspectief veranderen. Niet alleen de besparing sprak haar aan, maar ook het idee minder afhankelijk te worden van voortdurende ritjes naar de supermarkt.
Klein beginnen groeide uit tot een volledige moestuin
Ze begon bescheiden: een paar tomatenplanten, munt, basilicum en wat kruiden. Er was geen groots plan om zelfvoorzienend te worden. Toch bleek het verschil merkbaar, en elk seizoen kwam er een fruit- of groentesoort bij.
Drie jaar later levert de tuin aardbeien, bosbessen, bladkool, broccoli, pompoen, paprika’s, watermeloen, komkommers, uien, aardappelen, sla, kruiden en meer op. Verse kruiden noemt ze het meest bevredigende voorbeeld: ze oogst precies wat ze nodig heeft vlak voor het koken, waardoor er niets meer verspilt in de koelkast.
Tijdens het hoogseizoen compenseert de tuin volgens haar zo’n 500 dollar aan verse producten voor haar gezin van vier per maand.
De kosten en de valkuilen van zelf telen
Gratis is tuinieren niet. De auteur noemt aanloopkosten voor verhoogde bakken (ongeveer 225 dollar), aarde (100 dollar), mest (60 dollar), gereedschap (100 dollar) en zaden en planten (60 dollar). Daarnaast zijn er tegenslagen: niet elk zaadje slaat aan, en plagen als rupsen, slakken en Japanse kevers herinneren eraan dat je de oogst met de natuur deelt.
Toch blijft de investering volgens haar seizoen na seizoen renderen. Veel planten komen elk jaar terug en ze wordt met elk groeiseizoen efficiënter.
De grootste opbrengst is niet financieel
De belangrijkste winst heeft volgens de schrijfster niets met geld te maken. Haar dochters begrijpen nu dat voedsel niet zomaar op een schap verschijnt. Ze zagen zaailingen uitgroeien tot maaltijden aan de keukentafel, vieren de eerste rijpe aardbei van de zomer en rennen naar buiten om te kijken of er een nieuwe watermeloen is bijgekomen.
Voor iemand wier werk om strategie en deadlines draait, is tuinieren bovendien een onverwachte vorm van rust geworden. Wat ze ooit afdeed als zoveelste verplichting, is uitgegroeid tot een van de weinige bezigheden die haar consequent in het moment brengen.
Heeft u zelf een moestuin of overweegt u er een te beginnen om op de boodschappen te besparen? Deel uw ervaringen en tips hieronder.
